Las ruinas de esta fortaleza de origen árabe, construida sobre un recinto romano, mantiene aún hoy día una posición dominante y estratégica, siendo un nítido ejemplo de castillo roquero tan carateristico de la Subbética cordobesa, ya que está construido sobre la misma peña.
Conserva restos desde la época prehistórica y de diferentes fortificaciones posteriores. En su interior se levanta la ermita de la Virgen del Castillo, patrona del pueblo.
Se eleva sobre un promontorio rocoso que domina el pueblo y al que le da
su nombre, el Cerro del Castillo, en el que se han encontrado restos y
vestigios de ocupación humana en todos los periodos históricos, pudiendo
remontarnos en el tiempo hasta, al menos, el Bronce Pleno como lo
atestigua el hallazgo de una espada de bronce (1200 a C) conservada
actualmente en el Museo Británico de Londres o una urna de cerámica del
tipo Cruz del Negro (800 a C) que se halla en el Museo Histórico de
Priego de Córdoba.
En época islámica fue objeto de incursiones de Ibn Hafsun, a finales del
Emirato, siendo dominado y demolido por el emir Add-Allah en el 892.
Conquistada la plaza por Fernando III, fue reedificado según modelos de
otras fortificaciones, como las de Fuengirola o Iznajar. Desde mediados
del siglo XIII perteneció a la Orden de Calatrava, hasta que en 1333 fue
conquistado por Muhammad IV de Granada y reconquistado y modificado
poco después por Alfonso XI, integrándose, tras múltiples donaciones en
el Señorío de Aguilar.
La planta del recinto es un polígono irregular de 12 lados, adaptada a
la agreste orografía del lugar. La fortaleza cuenta con cinco torres
distribuidas a lo largo de la muralla, de las que dos son cuadradas y
tres circulares, en el interior del recinto amurallado aún se conserva
la torre del homenaje. En la parte alta del patio de armas encontramos
la ermita de la Virgen del Castillo, construcción del s. XVIII en la que
alberga la imagen de la Virgen del Castillo, patrona de la localidad,
que celebra su festividad el día 8 de Septiembre de cada año.
La puerta actual de acceso a la fortaleza está levantada sobre un muro
de contención que podría estar construido con mampuestos reutilizados de
la fortaleza, no es probablemente la original. Existe otra en el lienzo
sur, que es más bien un portillo de acceso oculto, que ha estado cegada
durante mucho tiempo y ha sido descubierta en su parte interior
mediante una excavación efectuada recientemente. Este Castillo por
tanto, no es adscribible a un único periodo histórico; escenario de
complejos avatares políticos y religiosos, de duras batallas y, también
de leyendas singulares, los restos que hoy conocemos son el resultado de
numerosas construcciones, demoliciones y reconstrucciones.
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