Durante el reinado de Alfonso II se produjo hacía el año 1169 la conquista cristiana del territorio comprendido entre los valles del Matarraña y el Algars, que había estado desde el siglo VIII bajo dominio musulmán. En 1179 el rey concedió a la orden religiosa militar de Calatrava el castillo de Alcañiz como pago por sus servicios durante las contiendas militares y para afianzar la posición cristiana en este territorio. La influencia de esta orden se fue extendiendo y adquirió varios señoríos dentro de la comarca, como es el caso del castillo de Monroyo y sus aldeas en 1209, entre los cuales se incluía Ráfales.
En 1337, el rey Pedro IV el Ceremonioso otorgó a Ráfales el título de villa y sería por aquel entonces cuando la Orden de Calatrava construiría este castillo que es la parte más antigua del actual núcleo urbano. Seguramente se edificó sobre una fortificación árabe anterior.
Del castillo calatravo se conserva el arco de entrada, el patio de armas contiguo donde encontramos restos de las paredes originales, un arco de medio punto y una ventana gótica y escudos con la cruz de la orden.
Después de perder su función defensiva, el castillo acogió el antiguo hospital. Posteriormente fue habilitado a través de casas particulares y corrales.
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