El de Peñas Negras es un importante e histórico castillo, quizá el más
fuerte de toda la provincia de Toledo por su situación roquera, y que
sirvió de eficaz defensa de Toledo y su tierra en los azarosos días del
rey Alfonso VII. Fue construido en el siglo XII por orden de éste rey,
siendo su alcaide Munio Alfonso, jefe de la milicia toledana que desde
él lucho reiteradamente contra los almorávides, quienes lo apresaron en
una emboscada enviando su cabeza a Córdoba y su cuerpo a su esposa.
Este castillo sustituyó al otro anterior, árabe y del que no queda nada, situado probablemente en el casco urbano de la villa, muchísimo menos fuerte que el actual y varias veces conquistado y perdido.
Fue dado como dote por Alfonso VIII a su esposa Leonor de Inglaterra,
y cedido poco después a la Orden de Santiago, junto con la villa,
formando una encomienda. Siguió siendo de la Corona pero se cedió su
tenencia, aunque no su propiedad, a Don Francisco de Rojas, señor de
Mora y Layos. Tras de servir de prisión de Estado varias veces por su
gran seguridad, se dice que aquí estuvo preso César Borgia, fue donado
al Ayuntamiento de Mora.
El castillo de Peñas Negras es de planta
irregular y se alza sobre un alto y áspero cerro rocoso, largo y
estrecho, que resulta inexpugnable por el oeste, donde se abre un
curioso postigo por el que se puede bajar desde el castillo a través de
un pozo que tiene una escalera de caracol, y de la que hoy apenas quedan
tres peldaños.
El recinto principal cuenta en su centro con la torre del Homenaje,
que lo divide en en dos partes, hoy incomunicadas. También en el recinto
principal hay restos de una atalaya en el sur, y en el norte, al final
del alargado patio, restos de otra torre. La mayor parte de la zona este
del recinto principal está separada del patio de armas del segundo
recinto por un estrecho foso excavado en la roca. En la muralla que
separa los dos recintos hay un postigo que debió tener un puente
levadizo, pues está abierto sobre dicho foso.
La torre
del Homenaje es de planta cuadrada y tuvo al menos dos pisos. En su lado
este estuvo la puerta, de la que hoy sólo queda una escalinata.
El recinto exterior está formado por un patio de armas alargado
limitado por un antemuro con varias torres, del que quedan escasos
restos. Este recinto posee una puerta al norte, abierta sobre grandes
peñascos, y otra puerta más pequeña al sur, cerca de la escalinata que
conduce al primer recinto. En la plaza de armas hay una entrada a un
túnel, hoy tapado, que conducía a las estancias subterráneas.
Al sur, el 'buque' que forma el alargado castillo termina en una atalaya.
Aunque el conjunto estaba muy destruido y sus materiales originales posiblemente hayan sido reutilizados en otro lugar, al menos los de sillería, en los últimos años la Asociación del castillo de Peñas Negras ha estado trabajando en su recuperación a través de un Plan Director, y según informa Martín Lázaro, vicepresidente de la Asociación Castillo de Peñas Negras, las campañas de recuperación van viento en popa, varias escuelas taller han pasado ya por él y la Junta de Comunidades se ha comprometido a que haya una próxima edición de esta escuela. La torre del homenaje está en plena restauración, y se pueden realizar visitas concertadas al castillo y a la localidad de Mora.
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